高山の木がツイストしているのは何故？
高山の木がツイストしているのは何故？
| この疑問はカテドラルレイクへの向かうトレイルでふとわ き起こりました。日本の山でも見ることができるのですが、 樹皮のはがれた倒木や立ち枯れの木の中に、幹がらせ ん状に成長しているものがあります。トレイルの途中でも 同じようにツイストした木を見つけて、以前から思ってい た疑問を口にしました。インストラクターのジョシーが答 えてくれました。彼女の説明によると、高い山の上では風 が強く木に相当の力が加わります。そこで普通に成長した のでは耐えられないので、このようにらせん状に成長する ことで強風に耐えるようになっているのだという解説でした。 なるほど、この樹形は環境に適応した結果だというわけで す。 ところが、ここでもう一人のインストラクターのシャーリーが 別のアイディアがあると言い出します。彼女も、以前からこ のねじれの現象について考えていたようです。シャーリー の発想ではこうなります。木が成長するとき上方への成長 点は木のトップにあります。その成長点は成長しながら、ヒ マワリのように太陽の方を向くのではないだろうかというので |
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す。毎日毎日太陽を追いかけながら成長する結果、長い年月の間にらせん状にねじれて成長し ていくのではないかと言うのです。シャーリーのアイディアは、むしろどのようにねじれを作るのか というものでした。シャーリー説でツイストが起こり、ジョシー説でそのことが環境に適応したと考え れば問題ないことになります。相互に矛盾するアイディアではないこともあって、なるほどそう言う 考え方もあるのかとジョシーが受け入れて、ここでの論議は終了しました。ところが、参加者のＯ さんと私はこの２説を聞いて疑問が生じていまいした。まず、目の前にあるツイストした木は、上 に向かって右回りにツイストしていたのです。ヒマワリのように太陽を追いながら成長するとすると、 南向きに東から西に首を振るわけですから、螺旋の向きは逆に、すなわち上に向かって左回り にツイストするはずだからです。ですから螺旋状に成長する原理としては、そのままでは不十分 だという結論です。 |
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ジョシーの説については、高い山でツイス トしてるものを見ることが多いので、一応 うなずける内容です。ところが、林業関係 の仕事をされている０さんの経験による と、同じ樹種で同じような環境で成長して いる木でも、ツイストするものとしないも のがあると言うのです。 樹種によってツイストするものとしないもの があるのであれば、その樹種が環境に適 応した結果という考え方もできるでしょう し、樹種が同じでも環境によってツイスト するものとしないものがあるというのであれ ば、環境に応じて特性がでるように遺伝 子が組み込まれていると言えると思います。 |
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ところが、どうもＯさんの経験からするとその様に単純に割り切れないようなのです。Ｏさんと私の 二人で話して出た一応の推論は、いくつの樹種では、条件がそろえばツイストして成長するよう に、遺伝子が組み込まれているのではないか。（その条件＝因子は分からないのですが、強風 そのもかも知れません）強風などの環境下でツイストした木は生き残りやすい（とすると）ので、高 山ではツイストした木がよく見られるようになるが、ツイストしなくてもまったくだめというわけでもない ので、ツイストが現れなかったストレートの木も混在することになる。一方強風などの環境がないと ころでは、そもそも遺伝子が発現しない、あるいは発現してもストレートのものに対して優位に立 てないので見られなくなる・・・。というものでした。この発想で良いのか、後でインストラクターの二 人と論議してみようと言うことになったのですが、Ｏさんも私も通訳さんがいないと、コミュニケーショ ンができない事もあり、とうとうチャンスを逸してしまいました。 そこで、この文章を読んでいる皆さんの中に、この答えを知っている人はいませんか？ あるいは独自の説や事実をご存じの方はないでしょうか？是非お聞かせください。高山の木がツイストしているのは何故？ 「私はこう考える！」編へ。まずはカリフォルニア在住のせーちゃんから素敵なアイディアをいただいています。 |
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《この木も左回りに少し
ツイストしていました》
《ジョシーさんはいつも少し
考えながら答えてくれます》 